تلاش «ناسا» برای پرده‌برداری از راز وویجر ۱

به گزارش هیچ یک  از وبگاه سایِنس اَلِرت، زمانی که این فضاپیما دوباره ظاهر شد، در حال برقراری ارتباط با فرستنده‌ای بود که از بیش از ۴۰ سال قبل از آن استفاده نشده است. ناسا اکنون در حال رفع این مشکل است.

مشکل در ۱۶ اکتبر (۲۵ مهر) آغاز شد، زمانی که ناسا فرمانی را به وویجر ۱ ارسال کرد تا یکی از بخاری‌های خود را روشن کند. این فرمان ساده بود؛ اما از سوی فضاپیما پاسخی ارسال نشد.

در واقع، دو روز طول کشید تا ناسا متوجه این مشکل شود؛ زیرا، وویجر ۱ دورترین دست‌ساخته انسان است و در فاصله حدود ۲۵ میلیارد کیلومتری زمین قرار داد و حدود ۲۳ ساعت طول می‌کشد تا یک پیام، حتی با سرعت نور، به آنجا برسد و ۲۳ ساعت دیگر هم طول می‌کشد تا یک پاسخ از آنجا به زمین برسد.

در ۱۸ اکتبر (۲۷ مهر)، وویجر ۱ تماس برگشت برنامه‌ریزی‌شده خود را از دست داد. شبکه فضای دوردست ناسا (DSN) سیگنال را اسکن کرد و در نهایت آن را در یک باند فرکانسی اندکی متفاوت یافت.

به نظر می‌رسد که بخاری، سامانه حفاظت از خطای داخلی وویجر ۱ را فعال کرده است. اگر ابزاری سعی کند بیش از حد، توان مصرف کند، این سازوکار به طور خودکار سایر سامانه‌های غیرضروری را برای حفظ انرژی خاموش می‌کند.

در این مورد، فرستنده رادیویی باند ایکس فضاپیما، که خط اصلی ارتباط آن با زمین است، قربانی شد. سامانه حفاظت از خطای فضاپیما، به‌منظور صرفه‌جویی در مصرف برق، سرعت انتقال داده را کاهش و سیگنال باند ایکس را تغییر داده است. شبکه فضای دوردست ناسا، اتصال را دوباره برقرار کرد و تیم پرواز شروع به بررسی مشکل کردند. اما روز بعد، ارتباطات به طور کامل قطع شد.

ناسا بر این گمان است که فرستنده باند ایکس، دو بار دیگر سامانه حفاظت از خطا را خاموش کرده بود که باعث شد فضاپیما آن را به طور کامل خاموش کند. احتمالاً وویجر ۱ به جای فرستنده باند ایکس، از فرستنده باند اِس استفاده کرد که انرژی کمتری مصرف می‌کند.

وویجر ۱ از سال ۱۹۸۱ میلادی تا کنون، از فرستنده باند اِس برای صحبت با زمین استفاده نکرده بود.

خوشبختانه، مهندسان شبکه فضای دوردست ناسا توانستند دوباره با این ابزار ارتباط برقرار کنند. آن‌ها در ۲۲ اکتبر (اول آبان) فرمانی به آن ارسال کردند که تأیید کرد این ابزار هنوز کار می‌کند. آنها نمی‌خواهند فرستنده باند ایکس را قبل از اینکه بفهمند مشکل چیست دوباره روشن کنند و به عیب‌یابی ادامه می‌دهند و امیدوارند وویجر ۱ به زودی به حالت عادی بازگردد.